1987年成立的Acoustic Energy，以一款AE1音箱打响了品牌知名度。这款由Phil Jones设计的AE1原本仅供录音室使用，该音箱所具备之准确的立体声音像、优秀的动态表现、高透明度声音，以及高承受功率和出色的线性数据，让这对音箱不仅获得专业用户的赞赏，也赢得音响爱好者的青睐。
Acoustic Energy AE1的威名不胫而走，直至今日，公司已准备向卅年迈进，AE1也出到了MKIII，但经典外型几乎不改，风华仍旧不减。如果AE1可被视为是Acoustic Energy的经典，那我在听完301之后要说，设计“书架音箱”才真是这间公司的绝活。
在2012年，Acoustic Energy“3系列”问世，包括落地款的305、中央声道307、超低音308以及这次要评测的书架音箱301。将近三十年的音箱开发经验，Acoustic Energy对于书架音箱设计的掌握却有其一套。虽然没有什么让人惊艳的奇特设计，方正外型、钢琴烤漆，颜色也仅有黑白两色可选，但这里面都是原厂多年经验累积的智慧。
声音要干净，箱体就要够结实，谐振才会小；所以，301使用了18mm的MDF，箱体外部施以钢琴烤漆。烤漆可不是单单好看而已，烤漆也具有加强箱体、降低谐振的作用。
黑色平光的前帐板看起来没什么特色，但是摸起来有种滑溜细致的仿麂皮触感，这种利用橡胶表面制造出的色调和触感对比，让301绝对能为您的居家空间加添一股当代优雅的气质。301采用磁吸式网罩设计，因此音箱正面看不见任何固定网罩的孔洞，甚至，Acoustic Energy把固定单元的螺丝都免了，整个音箱除了背面固定音箱端子座的螺丝以外，箱体没有留下任何螺丝，这都是设计的功夫。
301使用了18mm的MDF，箱体外部施以钢琴烤漆，烤漆颜色有黑、白可选，带有现代感的简约设计。
高音单元使用的是一只直径28mm的软凸盆高音，这是Acoustic Energy全新设计的订制品。原厂表示，其实301当然也可使用较小尺寸（如1寸）的高音，但他们希望用到28mm的高音，好拉低高音单元的工作频率，如此一来，一方面可以降低中低音单元的工作频率，二来高音单元在相对较低频率的工作频率也会更线性。
总之，原厂的考虑就是为着一件事：怎么能让单元工作地更线性、失真可以更低，这样才能有好声音。此外，高音单元周围还有一圈浅号角设计，以增加高音的扩散性。
中低音单元则是一只110mm的铝质振膜，振膜表面经过阳极处理而呈现黑色。中央采用三角圆锥的防尘罩，周围悬边则是海绵材质，但海绵悬边有特殊涂层，可保持经久耐用。虽然很多音箱厂都选择使用橡胶作为悬边材料，但多年来，Acoustic Energy始终不改其单元设计的原则，他们认为金属振膜搭配海绵悬边，才是他们所认为最理想的中低音单元材料。
只不过，Acoustic Energy各款音箱的中低音单元虽然看起来相像，实际上却有不同。例如AE1及Reference系列所使用的中低音单元是陶瓷与铝合金的三明治结构振膜，其防尘罩与音圈也都是铝质，比起其他音箱使用纸盆或PP振膜，其坚固性可以承受更大的功率。
301前后都看不到传统的圆形低音反射孔，别就此以为它是密闭音箱。在中低音单元下方有一长条状的开孔，那就是301的低音反射孔，反射孔在前，让家用301更好摆位；改成长条状，则可减少气流声，让低频声音更干净，所以原厂称之为“low turbulence slot port”。
虽然是两音路，301只给了一对音箱端子，让您不必为怎么接线伤脑筋；只能single wire，如此虽然少了玩趣，却也说出Acoustic Energy希望301的用家专心听音乐就好，不要想太多。
妥善摆位后，音箱消失于形我把301置于65公分高的音箱架上，考量301体型不大，因此仅将音箱间距拉开到1.5M，先以正面朝前的方式摆放。放大器则先使用U-Audio试听室的参考用放大器Linear Acoustic LAV60 MKII。这样的搭配的确不太常见，一方面价位有不小差距，二方面LAV60 MKII足有100瓦输出，用来推301这种小型书架音箱，似乎有“杀鸡焉用牛刀”之疑。但我考虑到LAV60 MKII的百瓦输出功率，加上放大器本身低失真的特性，可以完全控制住单元，我大可不必费心考虑前端问题，能以辨别音箱声音特性和走向。因此还是选择使用LAV60 MKII当参考放大器。
一开声，我立刻感受到301具有让人称赞的空间营造能力，音场显得宽大，声音尤其开放，并不如其娇小漂亮的身躯一般小家碧玉，反而流露出一股外放、开扬的气宇。但我并不满意这样摆放下的声音，听起来音像前倾而平面，缺少聚焦感，声音虽然开放，却有种虚浮无定之感。怎么办？Toe-in是良药。
试着调整301的内倾角度，经过几番微调，包括倾角和间距的调整，终于找到一个让我最满意的摆放位置。调整之后，开放的空间感依旧，但音像往后退了，舞台感更出色，前后左右的维度较为均衡，聚焦也明确许多，声音的形体轮廓也比较清楚。搞定摆位，就正式开听了。
中低音单元下方有一长条状的开孔，那就是301的低音反射孔，反射孔在前，让家用301更好摆位；改成长条状，则可减少气流声，让低频声音更干净，所以原厂称之为“low turbulence slot port”。音箱正面看不见任何固定网罩的孔洞，甚至看不见固定单元的螺丝，这都是设计的功夫。
Acoustic Energy 301的特性其实很鲜明，首先，它很容易就消失在空间里。只要摆对位置，您很快会发现：音箱不见了！无论我播放什么音乐，音乐就在那里，舞台就在那里，很容易让人陶醉于音乐，而不会让左右声道音箱各唱各的。眼睛睁着听，就跟闭上眼睛听的感觉一样，Acoustic Energy果然会做小音箱，在301上露了一手“隐身斗蓬”（Invisibility Cloak，想知其妙用，请参“哈利波特”系列小说）的法宝。
我前面说过，Acoustic Energy是设计小音箱的高手，除了让音箱消失以外，另一个301的过人之处就是定位佳。这也是小书架音箱特别擅长的特性之一，301的定位表现也有过人之处。听2015年高雄音响展示范CD的第一轨，左边的主奏吉他非常清楚，右侧的吉他混入后，不仅有左右之别，还有前后的距离差距，歌手朱万花女士的声音位于中央稍微偏左一点点，这些相对位置听的清楚极了。
换听Cassandra Wilson的“Rendezvous”（Blue Note 7243 55484 20），这里有许多丰富的打击乐器，加上人声、钢琴、贝斯，您能见到一个透过录音混音而构成的虚拟舞台，Cassandra在哪里吞吐着她那低沈、厚实、迷人之至的嗓音，贝斯在哪里撩动着一圈一圈的低频涟漪，加上Jacky Terrasson灵巧慧黠的钢琴伴奏，只要听完第一轨“Old Devil Moon”，您就要惊奇301这个小不点的定位功夫真是要得。
Single Wire的设计，简单而直觉，AE原厂在301上处处透露着极简设计的观点。
带着暖意与厚度的声音，听来舒服301的声音有着暖意、并且带着厚度，特别是高音和中高音的部分。这让音乐听起来很舒服、很惬意，音乐听起来也特别有感情，这不就是我们日常生活听音乐的最大目的吗？谁没事听音乐挑三拣四，管什么录音水准好坏、诠释手法优劣，甚至还要细究录音到底有没有加料调味，这不是我等人听音乐的态度。这世上够多累人的事了，别把听音乐也搞得那么辛苦。
我听2015年高雄音响展示范CD的第三轨，那个由美女小提琴家Caroline Campbell与帅哥小号手Chris Botti联袂演出的“新天堂乐园”主题曲，因为高音温暖厚实，让音乐听起来尤其浪漫动人。Botti的小号声音显得暖意十足，越听越舒服；钢琴伴奏声音圆润而有光泽，颗粒感饱满，很多乐友喜欢听带有木头质感的钢琴声，您一定懂得这里我所描述的301的好处。
至于小提琴声音更是因为这样的温暖音色和饱满音质而受惠。小提琴在高把位处，总让人担心高音飙出来会刺耳，301上头这个28mm软半球高音显然出力不少，既能适当表现小提琴的揉弦变化，又能保有让发烧友着迷的擦弦细节，它以一种较为阴柔的方式展现这些细节。谁说音色暖而且质地厚就表示缺乏细节和变化，这种论调，301说：“No！我不接受！”
换听流行音乐，甚至放点摇滚和金属，301不是吃不下这些动能，我甚至要告诉您：在处理大动态音乐时，只要放大器够力，301也能提供一点“轰炸”的快感。播放Christopher Tin的“Baba Yetu”时，我试着把音量转大、再转大，即使Linear Acoustic LAV60 MKII的音量都快上到12点钟方向了，我还是感受不到刺耳难耐的感受，只不过此时音场稍微混乱一点。
在音乐动态高潮处，我上前触摸箱体，发现301箱体的振动极轻微，足见Acoustic Energy的箱体制作确实认真。回到座位，把音量调低两格，音乐的壮阔感依旧，但音场又恢复清楚了，一层一层、一波一波地，就像是站在非洲大草原观看日出般，把我引入那万千豪情之中。单就此点，我能说，如果空间小，恐怕305摆放不下，用301搭出多声道应该也不错，若真的低频不够，加个超低音，补足延伸和量感就可以了。
虽然规格标注301的低频可到48Hz，但实际听来似乎到了底段，低频稍嫌松垮，而且量感并不丰沛。较松软的低频，听爵士音乐，尤其适合。太过短促、束结的低频，往往无法满足想藉爵士乐达到放松目的乐友，这样的低频对于摇滚乐迷当中的性嗜低频者来讲可能也不够用，但是饱满有厚度的中频，却又让小鼓声音显得结实而且清楚，如果喜欢舒服一点地听抒情摇滚，或一些“芭乐情歌”，301的声音都很讨喜；如果口味辛辣一点的，301声音就太过温和了。
与同门师弟101较量，贵的有道理我后来又试着更换放大器，301在更换放大器之后也有不同表现。在换上Audiolab 8300A之后，感觉声音较为集中一点，音场没有那样开阔，音像的轮廓线条刻划的没那么锐利，整体听来更为轻松而活泼。因为U-Audio试听室恰好有一对101，我心中也有疑问：301与101看起来真的很像，单论做工，101并不输给301太多，两者价格差了将近一倍，真有这等价值差距吗？试听之后，果然，101作为脱胎自301的产品，虽然看起来很像，听起来还是有差。
101相较起来声音略轻、略松散。相对而言，301明显音质较厚实，甚至应该用紮实来形容；音场与舞台的层次也比较好。到底，这等价差，还是有差！我本想“听见奇迹”，最后还是摸摸鼻子，把101放回去。
如果您对音箱的外观很在意，Acoustic Energy 301值得您来监赏；如果您喜欢爵士乐，301更是您必须听过的音箱；如果您只想让自己悠闲舒适地享受音乐美好，不想当个什么乐评家、音响评论员什么的，没有参考级监听性能的301，只有温暖芬芳的乐音，应该会是您喜爱的菜。
方正、简单，把弄方圆几何，还要使劲藏好螺丝和孔洞，AE在301上下足了设计功夫。
